Amazon представила инновационную оптическую межспутниковую связь с пропускной способностью до 100 Гбит/с на расстоянии до 1000 км. В рамках развития спутниковых технологий в декабре прошли успешные испытания высокоскоростной оптической межспутниковой связи OISL. Спутники Kuiper, принадлежащие системе Kuiper компании Amazon, оснащены лазерными модемами ИК-диапазона, создавая в космосе «ячеистую сеть». Эта инфраструктура обеспечивает надежную передачу данных между соседними и удалёнными спутниками, используя кратчайшие или наименее загруженные маршруты. Промежуточные спутники действуют как «релейные» станции.
За счет отсутствия необходимости в многократных отражениях светового луча от стенок оптического кабеля, передача данных в космосе может быть на 30% быстрее по сравнению с земными волоконно-оптическими линиями связи.
Решение технологических проблем включало создание лазеров с минимальным рассеянием луча для стабильного соединения спутников на расстоянии до 2.6 тысяч километров. Учитывая движение спутников со скоростью 20 тысяч км/ч, это представляло дополнительные сложности для обеспечения устойчивой связи.
Первые серийные спутники проекта Kuiper с системами OISL планируется запустить в первой половине 2024 года. Amazon планирует предоставить услуги в режиме пилота во второй половине 2024 года, а все 3236 спутников Kuiper будут размещены на низкой околоземной орбите к июлю 2029 года.
Архитектура сети Amazon и её высокая пропускная способность подразумевают создание своего рода «орбитального интернета», который может использоваться не только гражданскими пользователями, но и военными США. Это подтверждается получением компанией Amazon гранта от Пентагона на сумму $67 млн. Несмотря на это, проект оценивается в более чем $10 млрд. Новые лазерные линии связи также внедряются в спутники группировки Starlink нового поколения.